後編
初恋かぁ。いつなのかは不明。幼稚園なのかもしれないし、小学校かもしれないし、中学校かもしれないし、高校かもしれないし、大学かもしれないし。
野次るでない。落ち着けお前ら。俺はこれから真実を語ろうとしている。
初めて彼女ができたのは中二だけど、正直なところ、好きだから付き合ったわけでもない。告白されたから付き合ったわけで、愛想つかされた、もしくは付き合えないとかで別れた。
おいコラ坂田、ボディタックルは反則だろ！
男の反感？ 顔に騙される方が悪いし。ああそうさ、女泣かせさ。彼女の数は両手で数えられると思うが、ホントにそんな数かって聞かれれば自信はない。最長で半年ぐらいか。最短は、……それでも一ヶ月ぐらいはあったかな。大体女の子は泣いて別れるねー。そこまでほれられてたんだって思うと、悪い気はしない。男冥利に尽きる。
えーっと、……んで、そうか、初恋の話か。
そう、恥ずかしい話だが、恋と言えるようなものを体験したのは今まで一回しかない。ほんと、一回。誰かっていうとーえーっとー……ヒミツってことで。
んでだ、そいつと俺は付き合いが長い。いわゆる幼馴染というやつで、幼小中高大とすべて一緒。大学は学部学科まで……。って、ばれるじゃねぇかよ!!
ああそうだよ。俺が好きなのは、わが学科のアイドル、尾道さくら。
安心しろ、付き合ったことはない。ほんとにほんと。手を握ったのも、キスをしたのも幼稚園ぐらいの頃。数に入りません。それを数に入れろって……狭い男だなお前。
で、ここからが肝心なんだよ聞いてくれ。
付き合いがおそろしく長いと、恋愛感情を持っても、いつからなのかって定義が出来ない。初恋は多分さくらなんだろうなって、予測はつくんだけど。お互いの存在は友人とも言いがたく、あいまいにしか線引きできなかった頃もあった。お互いに、それ以上の友人がいた時期もあれば、恋人もいた時期もある。
好きだと言っても、冗談としか思われなさそうな時間の方が長かった。女の親友って言うほうが、恋とか愛とか言うよりも、しっくり来ることだってあった。正直なところ、自覚するのが大分遅かった。
「好き」だったのはずっと変わらなかったから、それが恋愛感情だと思い始めたのは……六人目の彼女をもったぐらいだったな。ああ、誰もしっくり来ないのは、こいつのせいかなーって。
顔が赤いのは酒のせいだ、酒の！ ったく、どんな罰ゲームだよこれ……
で！ ……それからしばらくはちょっと、自粛したけど耐え切れず、また何人かに手を出し。そうするともうさー、あっちは遊び人としか思わねぇの。女好きって。女の子のやわらかい肌やいいかほりが好きじゃない男がいますか!!
いっておくと、二股をしたことはない分、きちんとマジメにオツキアイをしたほうだと思うんだが、そこらへんはどうかね？ 諸君。
こっちとしては、一人寝のさびしい夜のお相手なのに、気づけばあっちは彼女顔だし。本命には嫌われる一途だし。高校卒業する頃には、目も合わせてくれなくなってたのに、大学学部学科全部一緒だし。まぁ、院進学と就職とでやっと別れますが？ ……どうして院進学にしたんだろ、俺……
研究好きだし、就職する気がなかったからだけどさ。院って話したらさくら、ものすんげーあきれた顔してこっち見て、「いつまで祥子さんのすねかじってんの？」って、侮蔑したような目で言うんだぜ？ あ、祥子さんって俺の母親ね。母子家庭だから、ウチ。
まぁたしかに、否定しがたい発言だけど。
以来全然あってないんだ。実家は本当に目と鼻の先なのに、現実って世知辛い。
近況はそんな感じ。俺の現状？ 現在進行形ですよ。初恋は現在進行形。俺は今でも尾道さくらが大好きですよ。今は彼女もいないしねー。寂しいよ。
やー、だからこれでけっこう俺、純情なんだって。女の子で遊ぶのはすんごく仮の姿で、本命はきちんといるし、初恋現在進行形だし。オクテ？ なんかいいねぇその響き！ だから二股はしてねぇっつーの。
こらひやかすなそこ！
おい坂田、全然飲んでねぇけど、どうした？ 携帯いじってねぇで、飲め飲め！
……俺に電話？ は？
…………………………おめ、勝手に俺の携帯……!!
「……かける？」
電話越しに聞こえる声。
さくら？ ――だよなぁ。
「かける、今の……」
全身が、火山になった気分だった。